拖 油 瓶
提曼
大家都叫他拖油瓶，我也只得这样叫他了。母亲对我说：“他和你的父亲同辈，你应该喊他一声叔叔。”我摇摇头不肯，他怎么配得上我称他叔叔呢？
有人告诉我，我们这蔡村里的人都姓蔡，拖油瓶却是个例外，他是没有姓的。因为拖油瓶的母亲是个顶坏的女人，她先已嫁了三个丈夫，然后嫁给姓蔡的（这第四个丈夫是三年前去世的）。拖油瓶是她的第一个丈夫生的，据说那个丈夫是剃头老，剃头老是没有姓的，所以拖油瓶也没有姓了。好在有没有姓倒是件小事，他尽可以姓拖，或者姓瓶。但那却是的的确确的事实：他的母亲前后嫁了四次，他也跟着出嫁。母亲叫做老鼠精，儿子叫拖油瓶。“老鼠拖油瓶”，这是我们那里的一句土话。
你要认识拖油瓶是很容易的，最显著的标记就是那一大一小的眼睛和一长一短的眉毛（他眼睛天生来就有大小，他的右眉上有一条疤，所以显得特别短）。他说话时有点口吃，笑得很呆板。他的身材很瘦小，虽然已经是十五岁的小伙子了，但还不及十二岁的阿明高。
我说蔡村的小孩子是够狠的，尤其是我们这个高山党。所谓“高山党”，是指阿明，金友，小山和我四个人，我们住的那个墙门就叫高山。四个人之中，阿明长得最高，力气也最大，我们都怕他。他的叔父是远近闻名的金荣白眼，所以阿明有个绰号叫小白眼。小山是阿明的弟弟，是个老实人。金友生得尖嘴巴小耳朵，大家叫他小坏蛋，只要他眉头一皱，眼睛一闪，就有三条妙计上心头。
拖油瓶住在我们的墙门外那个草屋里，当然不好算我们同党。但大园党和新屋党的人，总喜欢说拖油瓶和我们同一党，我们抵死否认。拖油瓶既没有父亲，又没有亲房，他的母亲是人人唾骂的老鼠精。随便你怎样欺侮他，谁也不会替他说半句公平话。这样的家伙怎配做我们同党呢！有一次，有一个人来向阿明告密，说拖油瓶在旁人面前讲他自己属于高山党。这可气坏了我们四个。金友就献计谋，同阿明咬了一回耳朵。阿明就命令我们，备好武器，一齐冲进老鼠精的草屋，趁老鼠精不在，将拖油瓶拉出。小山和我抓住他的衣领，将他的手反剪着，强迫他走。阿明和金友用拳箍和尖刀威吓他，不准他嚷。我们将他架到了青山头的大坟前，叫他跪下。阿明就装出法官的姿势，开始审判。
“好家伙，从实招来，你怎敢冒我们高山党的名头？”
“老爷，小人岂敢！”
“还说岂敢，左右，打二百大板！”
“唁！?D?D”我们三人齐喊。将拖油瓶按倒在地，剥下他的裤子。金友拿起了路旁一片碎竹片，就在他的屁股上乱打，口里还数着“一五”，“一十”……。打得拖油瓶连喊“啊唷！啊唷！我情愿招了！”
“好停下板子，让他招来！”审判官说。
拖油瓶泪流满面，气喘喘地招供道：“是小人该死！前天下半天，大园党的两个恶霸将我围住，拳打脚踢，打得我滚倒尘埃，当时小人情急智昏，就说阿明已准我加入高山党，来日必定要兴师为我报仇，那恶霸闻言恐慌，就赶忙将我放了。小人罪该万死！”
“招供是实，从轻处罚。罚你喝尿一口，吃泥汤团一粒。”小山就用树叶编了一个碗，到溪边勺了半碗水，水里放进许多龌龊的东西，算是粪水。又用黄泥搓成一个泥汤团。大家再将拖油瓶按翻，迫他吃污水和泥汤团。他将嘴闹得紧紧的，我们倒也没法他。污水就泼在他的脸上，汤团涂在他的口角。
从这回把戏以后，拖油瓶有许多日子不来和我们亲近。有一天，我们四个围坐在祠堂的地面上“称石子”（“称石子”是我们常玩的一种游戏）。拖油瓶偷偷地来了。他用手捏着他的膨大的口袋对我们说：
“里面是什么？猜得着，有得吃。”
“花生。”
“瓜子”
“蚕豆，或者黄豆。”
他连连地摇头，那一大一小的眼睛斜睨着我们，撅起嘴巴，用手拍着口袋，那神气似乎在说：“现在，你们跪在我脚跟了。”阿明再也耐不住了，一跳跳了起来，马上将拖油瓶反背揪住，一边说：“是好汉，有东西大家平分。”我们三个也都立刻站起来，去夺衣袋里的东西，那衣袋禁不住一扯就扯破了，袋里的东西一齐撒下地来，原来是榧子。
拖油瓶只得哀求我们讲和了。于是大家坐下来吃榧子。我们就问他榧子的来历。
“舅父送来的。”他说。
“骗鬼，你有什么舅父！”金友的手指指到拖油瓶的鼻尖。（其实金友并不敢说他一定没有舅父，只不过故意要吓他讲出实话来。）
“那末让我讲老实话给你们听，可不要讲出去，这是金莲癫婆家里偷来的。她将炒熟了的榧子放在桌上，自己却去挑水去了，我就偷偷地开门进去，抓了三大手把。”他扬扬得意地装出抓榧子的姿势，口嘴是裂到耳根了。
这偷来的榧子使我们上了勾，拖油瓶答应我们，以后他每次输到好吃的东西，一定和我们共享，但是假若有人欺侮他，我们却须帮他的忙。我们都同意他的话，只他不能算是正式的同党，他对旁人也不许提起只字。
此后拖油瓶就常和我们在一起，每天早晨和我们一同上山去砍柴。他是个砍柴能手，砍得比我们都要快。等他自己的柴砍够了时，他就得帮我们的忙。这样，我们也落得偷懒。
大家的柴都已捆好了，看看人影还是很长，正午还没有到，我们就垫着柴刀坐下来谈笑。谈笑最好的资料，当然是拖油瓶的母亲。最会取笑的人，当然是金友。许多次，拖油瓶被金友取笑得“钻地无洞”。
“听说你的妈和土地庙里跛脚讨饭通奸。”
“拖油瓶，你为什么没有姓呢？呵，我知道了。一个北老儿将你妈强奸，强奸之后，他就迳自走了，没有将他的姓告诉你妈妈。”
金友老是说这些不伦不类的话语，我和小山有时也凑一两句。阿明是要装假正经的，“好汉不谈女人”，口里虽然这样说，心里却着实乐意金友的话。拖油瓶好几次赌气想走了，但是只要金友说上一句：“开玩笑也要当真，到底是香瓜头儿”，他就又立定了。
下面讲的一件事是我终生不会忘记的。
那是一个暑天的下午，阿明、金友、拖油瓶和我同在一条小溪里学游泳。（这天小山有事到外祖家去了。）拖油瓶游泳的技术是一等的（因为他幼时住在大江边），我们很有点妒忌他。金友学了许多时候的仰卧式没有学会，反而吃了一口水，心里正不舒服，于是提议拿拖油瓶开玩笑。我们三个人就联合起来向拖油瓶扑水，一面扑一面还唱着歌：“老鼠拖油瓶，一拖拖到小桥顶，油瓶勃令下，跌落水中心，老鼠回头大吃惊。”我们正唱得高兴，却不料“勃令丁”一声，水花里不见了拖油瓶，他被我们迫得站不住脚，跌入深潭的漩涡中去了。（我们村子里有一个传说，这个漩涡是通到东海龙宫去的，跌进去的人，九死无一生）这可吓坏了三个小孩，大家惊慌得哭喊起来：“拖油瓶淹死了，拖油瓶淹死了。”田里割稻的农夫听见喊声一齐跑来，有几个识水性的就跳下水去，总算将尸身捞起。那状况真是够可怕的，他的肚子有车箩那么大，脸孔成了纸金色。有人又将他拉到岸上，把他的腹部横搁在一块圆石上，用力拉开他的牙齿，这样，肚子里就咕嗜咕嘻地响起来了，口嘴里慢慢呕出许多水来。谢天谢地谢菩萨，他居然还魂了。
这件新闻传遍了全村，全村的人骂我们三个小孩子作孽。但是他们总会加上这样一句：“拖油瓶也是好死不死。”晚上我回到家里，母亲将我浑身衣服脱去吊在柱子上，结结实实打了一顿。第二天早晨还叫我亲自向老鼠精去赔罪。老鼠精倒有趣，不但不骂我，反而对我母亲说：
“小孩子懂得什么，开开玩笑冲了场大祸，这个讨债鬼也真是好死不死，他死去了我真够开心哩。”
拖油瓶在床上躺了一个月，这一时期中我们感到非常寂寞。现在，我们才觉得需要他了。等到他的病好了之后，我们待他比以前好得多。
光阴有时候飞得比燕子更快，一霎眼，又是过了新年，到了清明节。这年头正是土匪最盛的时期，二十里外的走马山，土匪和官兵打得正起劲。小孩子是最会“看人学样”的，我们就模仿土匪，将高山党的组织大变更。阿明自称总司令，我和小山叫大头目，金友是军师，拖油瓶加入了这个新组织，作为“探子”。我们用桐子当炸弹，用竹片作刀枪，腰间挂着尖刀和拳箍。一战胜了大园党，再战打败新屋的官兵队。
“我们应该干几椿轰轰烈烈的大事！”有一天阿明这样提议。第一件大事是“偷桃”。
“荒牛坞的桃子已经熟透了。”金友来报告。
阿明立刻下命令：“今夜五弟兄一齐到山坞里偷桃子去。”
夜饭后，我们瞒住了家里的人，偷偷地溜到青山头的大坟前集合，向荒牛坞出发。这一夜，天上的星特别多，我们借着星光走路，虽然山径崎岖，倒没有栽多少跟斗。到了目的地，阿明下令分配职务：金友巡风，拖油瓶上树摘桃子，我和小山传递，阿明自己将桃子用布包裹。星光下我们见到树上的桃子很多，有几条桠枝挂着过多的桃子，几乎要折断了。拖油瓶就爬上树去，先摘下几个丢下来，分给大家尝尝。那桃子的滋味的确是头等，我从来没有尝过这样好吃的桃子。只是匆忙里没有将它的毛擦去，口嘴边未免有点辣刺刺的。大家吃得正痛快。忽然惊动了管桃园的狗，它们狂吠着冲了出来。“哪个敢偷桃子，捉起来！”一个人燃起了火把，从东边的草庵中赶了出来。我们急忙丢了桃子，转身就逃，在平地上是跑，到了斜坡上就身子一横，骨碌碌地滚下去了，好容易逃到青山头，一点人数，只少了拖油瓶，大概他是被捉住了。
第二天早晨，全村的人议论纷纷，都说“拖油瓶竟敢‘老虎头上找痒’，黑夜跑到荒牛坞偷金海无赖的桃子，现在赤裸裸地被绑在树上，叫他吃三天三夜苦头。”这件事母亲也知道了，而且明白我是同谋，她就将我关在冷屋里，说“让你饿三大，看你以后再敢不敢偷桃子？”但是到了第二天，我设法打破了窗格子，就跳出去了。外面碰到了小山，才知道拖油瓶已经放回来了。小山告诉我说：
“昨天吃中饭的时候，老鼠精跑到荒牛坞，跪在金海无赖面前磕头，哀求他放了她的儿子。金海说：‘若是姓蔡的偷我的桃子倒还请有可原，一个拖油瓶要偷我的桃子真是天下造反了。’但后来他终于将拖油瓶放了。……此刻我们正担心着你，你的母亲真凶！”
今年夏天又是旱灾，天旱就去求龙王，龙王真灵验，即刻布乌云，下大雨，隔了数天，龙王庙前就搭起台子预备演戏谢龙王了。这可又给我们一个活动的好机会，于是我们又干了第二件大事“抢亲”。
这场祸又是金友冲出来的。他看中了塌鼻的阿芸，平日就和她眉来眼去的传情。今年春天，他曾经帮她采过一篓桑叶，采桑叶时就和她讲了许多调戏话，这是他常常引以为荣的。而且每当他讲起采桑的故事，他总要像乌鸦一样唱几句：什么“十指尖尖攀桑枝”，什么“依可知奴心中事”。
可巧这天晚上，龙王庙前的戏有一节是“花和尚抢亲”。金友不禁野心勃发，再三恳求阿明帮他的忙，以成就他的好事，于是我们一齐去找阿芙，从庙内找到庙外，从店外找到庙内，小摊和赌场也找遍了，只是不见她的影子。我的心里老大不高兴，放着热闹的戏不看，却来抢什么“嫂子亲”和“姑娘亲”。
“在那石桥上乘凉！”小山终于发现她了。那条桥在庙左面，离开戏台很远。桥上只有三个人，躺在地上的两个乞丐已经睡得烂熟了，河谷正倚着栏杆看月亮，手里不止地挥着蒲扇。
“先派一个人去做媒。”阿明说。
“我去。”拖油瓶自告奋勇。话未说完，他就跑了过去。走到桥上，斯斯文文地对阿芸行了一个礼。我们听得他说：
“在下有礼了。我们军师要你做他的压寨夫人，特派拖油瓶前来做媒。”
“什么？滚开去！该死的拖油瓶！”
我们见他们口角起来了，立即蜂拥上去。像前次架拖油瓶一样的将阿芸架走。拉过石桥，横过水田，运往竹林。在竹林边我们站住了，阿明就对她说：“我们毫不想难为你，只要你今夜同金友成亲。哈哈，来左右，一人扶一个！上拜天地，下拜祖宗，然后两人对拜。”我扶金友，他们三个强迫阿芸，朝着月亮拜了四先生。阿芸总是啼啼哭哭的骂着：“斩头鬼”，“千刀万剖的”，“狗生猪养的”。金友就上前，叫大家放了阿芸，很温和地叫她做“娘子”。拍的一声，金友的脸上着了一下耳光，阿芸一溜烟逃走了。
天才亮，阿芸的父亲纪友，挨户告诉：“高山的几个小鬼欺侮我女儿，强迫她和金友成亲。拖油瓶领头的。”我当然又免不了遭母亲的责骂。金友却反骂了他母亲一顿。金荣白眼（阿明和小山的叔叔），同纪友是对头，反而称赞他两个侄子有义气有胆量。最吃亏的自然总是拖油瓶，纪友是个“吃软不吃硬”的，他冲进老鼠精的家里，将家具打个精光。一把拉起了拖油瓶，将他丢入了毛坑，请他洗个粪水澡。
“给人浸毛坑，我从此倒霉了！”拖油瓶结着舌头说。
我们蔡村有一个“前山祀”，每年清明，冬至都要做祀
