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     贵胄充溢的清华，真令无产阶级的贱儿难于立足呵！

 

     像我这样的寒家子弟，虽说有的时候免不了手松一点，然而比起那些阔少来，决不能算是浪费。售品所的豆浆我顶恨了，除了人家请我，我再也不去的。就是我最喜欢的厨房也要间几天才吃一次，我敢誓言决没有一天吃两次的。我穿的也很朴素：戴的帽子虽说时兴样子也只花了四角钱；衣服是我们学校的制服――竹布大褂――皮鞋也不是不穿，但是加古力色，美国式的鞋子我只看见同班的几位总长公子闹过。我恨他走起来坼裂坼裂的响声怪令人讨厌的；要不然，买一双试他一遭也算不了过分的奢侈。我虽说这样薄于自奉，而家信中总常常要受一点告诫；裁缝铺壁上贴的积欠未还的花榜总把我放在前几名；就是那向来温和的厨房掌柜也不肯放松我，见我就说；

 

     “伍先生，实在是贴不起了，借给我们几个罢！”

 

     他虽说满面堆笑，但是我心里明白；那笑的里面的帷幕多少遮盖着几分狡猾。我一个人去的时候对于这种行为倒不甚介意。一摇头，外面神气仍然十足，心里却忍不住在想：这也是人情之常，赊了账总是希望要还的。有时候我得了超等，兴高采烈的去请一趟客，不知趣的糊涂虫也要这样有意与我为难，要庭辱我。我心里虽然恨他不顾情面，脸上虽然免不了变为鲜红，也只好陪笑的斗一点趣说：

     “马掌柜，我还跑得了吗？明天给你带来罢！”

 

     他到底是一个忠厚的人竟放过了我。明天这一套公式又得重演一次……

 

     两个月以前，正在拮据万状盼望父亲来挂号信的时候，收到了一封快信――由妹妹校中寄来的，说是需钱孔急，叫我赶紧送去。这一封信不但不分轻我的债务，反把我的负担加重了。我虽然手头不活动，然而还不至于像她一样――两月不交膳费，每日上学的车钱都借贷无门了！叫我向朋友去通融，也不好意思的――太欠多了！学校借款，听说业已满额也作不到。卖两本旧书罢，正在学期当中，谁也没有这种需要，这一条路哪还有望？再借两块钱去，买几张奖券，也许可以中他一彩、逃出这一重厄关。不但如此，还可以买我许久想买而买不起的“名剧百种”。翻过来，覆过去的思量，终久觉得有投机的味道，作不得。想了半天，忽然醒悟了：何不把无名指上戴的金戒指拿去典质了？这倒是一个简便的方法，先竟没有想到！妹妹要的是十块钱，质库的人肯给我这样多吗？这件首饰重量多大，金价多高，我都不甚了然，能质多少钱，我也无法推测。

 

     我在车上坐着，真觉得惭愧，似乎到当铺里去是很可耻的一件鄙行。其实这也不见得：路人看我围着红毯子，带着最流行的绒呢帽，一种大学生的排场，近视也不难看见，也许猜我是测量社会情形的调查员，或是劝告抵制劣货的宣传者也未可知。我再装得神气点，他们一定这样想了。最可怕的是这洋车夫，他回忆我一毫不让同他争价的景况，一定疑心我是一个穷混混，去当当的。稍微一思索，又有法解决了。何不多给他几个子，打散他这种疑团？摸摸口袋，知道这个阔也还要得起！况且我防之在先，我在他只到胡同口，当铺还在转弯过去的大街上，他大概看不见我过去的。这样，不加他的车钱罢。唔……不妥，稳当些的好，还是加罢！车到巷口，加了他两枚。不加他也罢了；这一加钱，他以为好主顾，不可失过。我向大街走去，他也紧跟着我走，送次三番的告诉我说他要等我。想设法逃脱他，哪知跟的更紧了，那时怎样如此糊涂？此时我心里得踌躇了一下：到底让他看见不让他看见呢？既到了这里！试一试罢！厚着脸孔，硬着头皮的扯开门帘，跨进门限去了。

 

     人般高的柜台的前面与我同道的人真不少哩！我仿佛看见那头角上有一位青年寡妇，但是我也没有瞧真。我低着头走到东面尽头的角上，把戒指取了下来，递了上去，有一位老年的伙计接过去，拿到秤上称了一下，告诉我说：“写四两九分四罢！”我那时候正在想：“管他多少，快拿了钱，脱离这个地方就算了。”被相识的或是同学碰见了才无趣哩！其实他所建议的四两几钱，到底值多少，我也不甚清楚。点了一下头，赶快把视线注到墙壁上，深怕他们查出我是什么人的样子。壁上的字画简直激不起我脑中的反应；神经的颤动又萦绕于我这质库中所处的地位问题了。这时候，我以为我终究是有产阶级的人。我到此地来虽说是表示我经济上需人的帮助，他们仍然不应当蔑视我；要知我也是一种售受的交易，我宁可不促成这一宗买卖，也不能让他们小看我。这样一想，精神焕然一醒，觉得典质也没有什么可耻的地方。心里既有了安慰，形态也有闲空顾虑到了。想到眼镜被热气蒙昧着了，取下来擦了一下；眼镜戴好了，又把领头提了一下。没有事作了，觉得他们办事真慢，怎么我的票还没有写好？写票大概是一件很慎重的手续，正如签订合同一样，不可潦草了事的。伙友出来了，但是他手里并没有拿着他答应给我的凭单。他也许是疑惑我的金的成分不纯洁，不愿给我那样大的价值钱罢！这也不然，他教我等一等，好像很抱歉的样子，并没有不愿付价的含义。既然这样，他又何必出来，何必不等票写好的再跑出来呢？他也许觉得我一个人站在那里有点寂寞，来同我应酬一下，解解闷罢！其实我有什么烦闷呢？他的票写得太慢，我等得急点就是了。我很怕他要故意殷勤，延长我在这穷困之窟的时间。我依旧面壁而立，在那里辨察泥匠涂的时候手艺均匀与否。我这一念还没有转完，那位讨厌的老者意作了我最怕的事。

 

     “你贵姓？”

 

     我这样排场的人本不应自己来典当；既来了，伙友们也应当体贴一点让我不知不觉的混过去罢了。一定要考查我的姓名是不是要公布出去，大大的出我一次丑？我不告诉他罢，于他未免有点下不去；告诉他一个假名罢，我一向就反对诳妄，决不肯作的。犹豫了许久，心也狠了，提起勇气答应他了。

 

     “晤………我姓伍呵！”

 

     头一关既打破，以后的就容易办了。接着他又问了一些住在哪里，哪个衙门发财一类的话。我看着大势已不挽回，要顾面子也办不到，也就自认晦气，―一的告诉了他，并打趣着说：“我不过是一个穷学生，假使在衙门里有差使，也不上宝号来了！”这样一说，他也忍不住笑起来了。这时候，我才相信他问我这些是有诚意与我联络，不是存心与我抬杠的。

 

      票快写好了，老朋友进去取去了，我想反正他们都知道我的底蕴了，不妨也观察他们一下。转过身来，看那头的寡妇，正在那里同几个伙计们戏谑；一包衣裳，散堆在柜上。我想这样求怜献媚，不庄重的态度，大概是她求高价的伎俩罢了。在她右边有一位穿制服的朋友，不知当些什么；伙计只有给他五钱，他嫌太少，气愤着，连吵带骂的走了。离我最近的是一位褴楼不堪的苦汉子，叼着半支香烟，拿着一件破棉被要当。柜中人看看他的破被子，不承认那是适当的抵押品。他一再哀求，伙计才肯给他四分；而他要七分二。承当者很坚决的拒绝，押当者很沉痛的哀告，相持许久，也不见哪一面有丝毫失望的表示。我想他拿到这七分二，有一半大概要用在粉包烟卷上罢。正在这时候，我的当票和七块钱已经来了。此时我脑中很宁静了。在这些同道中，我仍是最富裕的哩！看他们都在争几钱几分，只有我一个人是以两计的。我多么爽快，毫不计较，给多少就拿多少。我也未见得十分穷！把钱放在皮包里，回头就走，心里想着：还差三块哩！那也没有法想，只好请她节省点用了。伙计又说：

 

     “头一天要来挂号……交民巷……枪案大多……不然取不到……”

 

     似乎是这样的意思，我也没有听明白，因为索索不释于我脑中的还有更重要的一个问题：

 

     一点钟以后，皮包又要空了；来日方长，厄运如此，怎样办？

 

 

                                                二二年三月六日

                                               （《清华周刊》）248期，1922年）